Céline Gaslain-Leduc (1)
DOI : 10.63000/G8cglV226A0m7W
Abstract
ARCHAEOLOGY AND ARCHAEOMETRY OF AMBER IN THE ANCIENT EAST: NEW DISCOVERIES AND NEW PERSPECTIVES – Archaeological missions led since 2000s, especially in Syria (site of Qatna) and Saudi Arabia (site of Thâj), have renewed interest in the distribution of yellow amber. This material, a fossilized resin of Baltic origin, in the ancient Near East, which researchers call “succinite”, has mainly been found in Bronze Age, Iron Age, and Late Pre-Islamic (PIR) contexts, which stretch from the 2nd millennium–1st millennium BCE to the 2nd century CE. This article aims to give a historiographical overview throughout the main discoveries of excavated amber artifacts published between 2010 and 2025, from present-day Turkey to Saudi Arabia. This analysis, carried out in the light of some recent archaeometric studies, also leads to a reflection on the material itself, a precious “Gem from the North”.
Résumé
Les recherches archéologiques conduites depuis les années 2000, notamment en Syrie (site de Qatna) et en Arabie Saoudite (site de Thaj), ont renouvelé l’intérêt pour la distribution de l’ambre jaune, résine fossilisée d’origine balte, dans l’Orient ancien. Ce matériau que les chercheurs nomment «succinite» a été principalement découvert dans des contextes de l’Âge du Bronze, de l’Âge du Fer et de la période pré-islamique récente (PIR), s’étendant du IIe millénaire-Ier millénaire avant notre ère et jusqu’au IIe siècle de notre ère. Cet article s’inscrit dans cette continuité, en proposant de faire un point historiographique. Il présentera au lecteur les principales découvertes d’artefacts en ambre, depuis la Turquie actuelle jusqu’à l’Arabie Saoudite, publiées entre 2010 et 2025. Cette analyse, menée en regard de quelques récentes recherches en archéométrie, conduit également à une réflexion sur le matériau lui-même, précieuse «gemme du Nord».
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1 Chercheur à L’École des Arts Joailliers. celine.gaslain@vancleefarpels.com