Jean-Pierre Gauthier (1), Jacques Fereire (1) & Thanh Nhan Bui (2)
Abstract
The flame structure of the red helmet shell, Cypraecassis rufa (Linnaeus, 1758) Among molluscs with so-called “porcelaneous” shells, consisting of non-nacreous aragonite, we chose a gastropod, Cypraecassis rufa, to show an example of flame structure on cabochon-cut samples. The crossed structure of this shell, formed of lamellae of different orders, is present in its body. On fragments with a polished flat surface, a moiré effect can be seen. Moreover, on the curved surfaces of the cabochons, a kind of pseudo-chatoyancy appears. The flames are due to the reflection of light on second-order lamellae stacked in first-order lamellae of alternating orientation around their stacking axis.
Résumé
Parmi les mollusques à coquille dite porcelainée, constituée principalement d’aragonite non nacrée, nous avons choisi celle d’un gastéropode, Cypraecassis rufa (Linné, 1758), pour montrer un exemple de la présence de flammes sur des cabochons. La structure croisée de cette coquille, formée de lamelles de différents ordres, est à l’origine des flammes visibles sur des échantillons taillés dans sa paroi interne. On observe un effet de moiré sur des fragments à surface plane polie et une pseudo-chatoyance sur des formes en cabochon. Les flammes sont dues à la réflexion de la lumière sur des lamelles de second ordre empilées dans des lamelles de premier ordre d’orientation alternée autour de leur axe d’empilement.
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(1) Centre de Recherches Gemmologiques, Nantes, France
(2) Rue du Compas, 47/4, 1070 Bruxelles, Belgique