Marie-Laure Cassius-Duranton (1)
Abstract
Among pearl origin myths, one of the most widespread in Western European culture was handed down to us by Pliny the Elder: a shell fertilized by dew would give birth to the pearl. This myth became a topos in the lapidaries and bestiaries of the Middle Ages, as well as in treatises on naturalia in the modern era. One of the reasons for its success was its evocative power, making it an ideal metaphor for the Incarnation of Christ in Christian iconography.
Résumé
Parmi les mythes d’origine de la perle, l’un des plus diffusés dans la culture européenne occidentale nous a été transmis par Pline l’Ancien : un coquillage fécondé par la rosée donnerait naissance à la perle. Ce mythe devient un lieu commun dans les lapidaires et les bestiaires du Moyen Âge, ainsi que dans les traités sur les naturalia à l’époque moderne. Ce succès s’explique notamment par sa puissance d’évocation qui en fait une métaphore idéale de l’Incarnation du Christ dans l’iconographie chrétienne.
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(1) Enseignant-Chercheur à L’École des Arts Joailliers